鐵蘭 (空氣草)

鐵蘭屬鳳梨科植物，又名空氣草(airplant)、空鳳、空氣鳳梨和氣生鳳梨。原產地位於中南美洲一帶，品種逾五百多種，型態各有不同。在市面所出售之鐵蘭差不多全為人工培育，有些原生品種(Tillandsia harrisii, Tillandsia kammii, Tillandsia kautskyi, Tillandsia mauyana, Tillandsia sprengeliana, Tillandsia sucrei 以及 Tillandsia xerographica ) 屬於《瀕危野生動植物種國際貿易公約》內的物種，受香港法例第586章《保護瀕危動植物物種條例》管制。

生長環境

鐵蘭無需使用土壤種植，根部祗用作固定作用，僅靠葉面吸收水分或空氣中的濕氣便能生存。大部分的鐵蘭都能在乾燥環境下生長，一般而言，葉子較粗和較硬，以及銀白色的品種，較能適應乾燥和日照較強的環境；葉子較軟、顏色較淺的品種，則需要較多水分和光線充足的環境；葉子較綠的品種，需要在水分充足及光線較少的地方生長。

水族與鐵蘭

在水族界中的水陸缸，不少人也會選擇合適的鐵蘭品種作為裝飾，例如Usneoides。雖然各種鐵蘭對水分和日照的要求不一，但它們都需要在空氣流通的環境下才能健康成長。總括來說，培植鐵蘭成功與否，視乎三大要素 — 光線、水分和空氣。

適合的溫度

鐵蘭可在0至40度環境下生存，在15至30度之間最適合生長。施肥每月可施肥一次，用可溶性肥料加水稀釋1000倍以上噴灑，厚肥容易導致傷害。在冬天、花期和氣溫超過28度時停止施肥。

存活的關鍵

使用噴壼以噴霧方式噴灑，一般情況下每週噴三至四次，天氣炎熱、乾燥的季節宜每天噴水，濕度在百份之九十以上時不用噴水；針狀或幼葉狀的品種宜每天噴水。鐵蘭忌積水，積水會導致根部腐爛死亡，噴水後應在三、四小時內完全乾透，若噴水過多可把鐵蘭倒轉，讓多餘的水分流出。若長期缺水出現枯萎收縮現象，可將整株鐵蘭放在水中浸泡二至三小時，待其吸收充足水分後取出，然後倒轉讓其流乾積水。

適當照料帶來的回報

所有鐵蘭也會開花，因不同的品種而在不同的季節盛放，花期一般在秋末至初春。近花的葉片會因不同的品種或生長環境而變紅、變黃或維持原色。花期由花序至凋謝，可持續數天至數星期之久，視乎不同品種和生長環境而定。花的顏色有多種，而以紫色居多，另外還有黃色、紅色、藍色和白色等。

孕育新一代

在花期中或花期過後，母株的基部和葉片之間會長出小株(沒有開花偶爾也會長出小株)，當小株長大至母株約一半大小的時候，便可將它們分離，在自然環境下這過程需時約一年。

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